Белый флаг может быть знаком капитуляции, но это не единственный способ, которым люди пользовались на протяжении истории.
Белый флаг «может означать, что вы хотите вступить в переговоры, — говорит Джеймс Ферриган, консультант-вексиллолог (специалист по флагам) Североамериканской вексиллологической ассоциации. — Это также может означать, что в разгар чего-то вы хотите заключить перемирие. Возможно, вы хотите похоронить своих погибших, и это не переговоры, не капитуляция и не сдача, а просто временная передышка».
Проще говоря, белый флаг означает: «Не нападай на меня». Военные используют белые флаги, чтобы защитить себя во время контакта с противником по разным причинам. Кроме того, гражданские используют флаг, чтобы показать, что они не являются участниками боевых действий и имеют мирные намерения.
Давайте посмотрим, какую роль белый флаг играл в истории.
Неясное происхождение Белого флага
Трудно найти ранние примеры использования белого флага в качестве символа перемирия или капитуляции. Римский историк Ливий писал, что во время Второй Пунической войны (218–201 гг. до н. э.) карфагеняне подавали сигнал о своём желании заключить мир «полотнищами из белой шерсти и оливковыми ветвями».
Позже римский историк Тацит рассказывал о подобном инциденте во время гражданской войны в Риме в 69 году н. э., написав, что одна из враждующих сторон «вывесила белые флаги и оливковые ветви».
Удивительно, но белый флаг как символ капитуляции появился тысячи лет назад одновременно и на Западе, и на Востоке (независимо друг от друга). Также считается, что в Китае этот обычай возник примерно в 25–220 годах нашей эры при империи Восточная Хань. Китае эт может быть связано с интерпретацией этого цвета в китайской культуре. Смерть и траур издавна ассоциировались с белым цветом в Китае.
Эти примеры показывают, что древние люди использовали белую ткань (наряду с другим примечательным символом), чтобы попросить прекратить боевые действия — но почему? Эд Уоттс, профессор истории Калифорнийского университета в Сан-Диего, объясняет, что жители Средиземноморья в то время носили белую одежду для поклонения богам. Демонстрация этого во время войны, возможно, была способом сказать: “Мы отдаем себя на вашу милость и просим защиты у богов”, — говорит Уоттс.
После этого до XVI века не было много явных примеров использования белых флагов в качестве мирных символов. В Оксфордском словаре английского языка и словаре Мерриама-Вебстера оба датируются самым ранним известным использованием термина «белый флаг» в 1578 году. В том году английский моряк Джордж Бест опубликовал отчёт о попытке найти Северо-Западный проход на борту корабля «Дискавери». Он писал о встрече с инуитами, которые мирно вступили в контакт с командой корабля, показав «белый флаг, сделанный из пузырей, сшитых вместе с кишками и сухожилиями животных».
Голландский юрист Гуго Гроций также упоминал белый флаг в своём влиятельном труде «О праве войны и мира» 1625 года. Он писал, что поднятие белого флага — это способ попросить о переговорах между противоборствующими сторонами.
Неясно, как белый флаг стал символом стремления к миру или переговорам в современную эпоху, но, возможно, отчасти это было связано с практичностью. Необработанная ткань была легкодоступна в солдатской одежде и припасах и заметно отличалась от украшенных флагов, которые армии брали с собой. К концу XIX века белый флаг стал узнаваемым военным символом во многих частях света.
Формализация и право
Во время Первой Гаагской конференции 1899 года белый флаг стал более формальной частью международного права. В приложении к одной из Гаагских конвенций говорится, что лицо, несущее белый флаг для связи с военным противником, “имеет право на неприкосновенность”, или свободу от нападения. Однако это лицо потеряет это право, “если будет неопровержимо доказано, что он воспользовался своим привилегированным положением для провоцирования или совершения акта предательства”.
Во время Первой и Второй мировых войн военные продолжали использовать белые флаги для связи. Во время так называемого Рождественского перемирия в 1914 году французский солдат Жерве Морийон написал своим родителям, что немецкие солдаты «махали белым флагом и кричали: «Камарады, камарады, встречаемся».
В начале Арденнской операции в 1944 году нацистские офицеры подошли к американским войскам с белым флагом и спросили, не хотят ли они сдаться.
В последнее время в известных инцидентах с использованием белых флагов участвовали гражданские лица и заложники, пытавшиеся защитить себя от военных. Во многих из этих случаев солдаты стреляли и убивали гражданских лиц, которые искали защиты под белым флагом.
Политики и правозащитные организации забили тревогу по поводу таких убийств, и потому, что жертвами были мирные жители, и потому, что они размахивали международным символом, который на протяжении сотен лет означал желание перемирия, капитуляции и переговоров, а также мира, защиты и милосердия.
