От грызунов с торчащими зубами до акул, которые достигают половой зрелости только к 150 годам, — узнайте, какие существа отличаются исключительным долголетием.
Если говорить о продолжительности жизни, то всего 80 лет, которые живут люди на Земле, — это просто мгновение по сравнению с гренландской акулой или стеклянной губкой. Хотя в животном мире сверхдолгожители встречаются редко, есть виды, которые выиграли эволюционную лотерею, получив гены, эффективно останавливающие процесс старения и защищающие от возрастных заболеваний, таких как рак и нейродегенеративные расстройства.
Вот шесть самых долгоживущих существ на Земле, начиная с почти слепого грызуна.
Голый землекоп (30 лет)
Средняя продолжительность жизни голого землекопа (Heterocephalus glaber) в 30 лет может показаться не впечатляющей, но эти милые грызуны живут более чем в 10 раз дольше, чем любой другой вид грызунов. Для сравнения: мыши обычно живут всего два-три года, в то время как самому старому зарегистрированному голому землекопу было 37 лет!
«Голые землекопы — довольно примечательные животные, — говорит биолог Вера Горбунова, содиректор Центра исследований старения при Университете Рочестера. — Они живут под землёй в очень безопасной среде, поэтому у них очень медленный процесс старения. Поскольку их никто не убивает, они могут жить дольше».
Как голые землекопы живут дольше всех остальных грызунов? Во-первых, они почти никогда не болеют раком, который является основной причиной смерти животных с возрастом. Лаборатория Горбуновой обнаружила, что кожа голых землекопов вырабатывает большое количество гиалуроновой кислоты — мощного противовоспалительного вещества, которое также подавляет развитие рака.
«Когда мы взяли у голых землекопов ген, отвечающий за выработку гиалуроновой кислоты, и пересадили его мышам, они стали жить дольше», — говорит Горбунова, которая хочет протестировать фармакологические методы лечения на людях.
В других исследованиях Горбунова обнаружила, что рибосомы внутри клеток голых землекопов исключительно хорошо синтезируют белки без каких-либо ошибок.
«Их рибосомы очень точны, что может способствовать различным аспектам устойчивости к болезням, — говорит эксперт, — но это наиболее актуально для нейродегенеративных заболеваний, потому что именно там вредные белки имеют тенденцию к агрегации и накоплению».
Гигантская черепаха Альдабра (100–200 лет)
Гигантская черепаха Альдабра.
Гигантские черепахи Альдабра, обитающие на острове Альдабра на Сейшельских островах, являются самым крупным и древним видом черепах на Земле. Самцы могут весить до 250 ег, и считалось, что одному экземпляру в зоопарке Калькутты, Индия, было 255 лет, когда он умер в 2006 году.
Гигантские черепахи славятся своим долголетием, и раньше учёные объясняли продолжительную жизнь черепах их очень медленным метаболизмом. Но теперь они считают, что в этом участвуют другие генетические и биологические процессы.
Как и у голых землекопов, у гигантских черепах в дикой природе почти нет врагов. А если на них нападают, они могут спрятаться в своих почти неразрушимых панцирях. Поскольку гигантским черепахам ничего не угрожает, они эволюционировали иначе, чем большинство видов.
«Эволюция отбирает не по продолжительности жизни, а по способности к размножению и вкладу в следующее поколение, — говорит Горбунова. — У большинства млекопитающих репродуктивная способность со временем снижается, потому что, как только вы размножаетесь, эволюция перестаёт о вас заботиться. Но у черепах и некоторых видов рыб репродуктивная способность с возрастом даже увеличивается».
Гигантские черепахи никогда не перестают расти и размножаться, а это значит, что они фактически не стареют. Самая старая из ныне живущих гигантских черепах — Джонатан, сейшельская черепаха, родившаяся в 1832 году. В 2024 году ему исполнится 192 года.
Гренландский кит (более 200 лет)
Вид с воздуха на гренландского кита в Охотском море.
В то время как гигантская черепаха является самым долгоживущим наземным животным, в океане обитает несколько существ с поистине удивительной продолжительностью жизни, в том числе некоторые виды китов. Самым долгоживущим млекопитающим является гренландский кит, который живёт более 200 лет.
Гренландский кит обитает в холодных арктических водах и получил своё название из-за массивной заострённой головы, идеально приспособленной для того, чтобы пробивать толстый слой морского льда. Гренландский кит, длина которого составляет 20 метров, а вес — до 100 тонн, также может похвастаться самым большим ртом на планете. Один только его язык весит больше тонны.
Как это огромное млекопитающее выживает на протяжении более чем двух столетий? Горбунова говорит, что морские биологи ни разу не находили у гренландских китов злокачественных опухолей. Похоже, они невосприимчивы к раку.
«Это довольно примечательно, потому что они не только живут так долго, но и не болеют раком, — говорит Горбунова. — Они в тысячу раз крупнее среднестатистического человека, а значит, у них в тысячи раз больше клеток, чем у нас. Можно было бы ожидать, что у них в тысячу раз чаще будут появляться опухоли, но этого не происходит».
Когда лаборатория Горбуновой исследовала геном гренландского кита, они обнаружили, что киты были особенно искусны в восстановлении своей ДНК без ошибок или мутаций. Не накапливая мутаций с течением времени, гренландские киты избегают рака и других возрастных заболеваний.
Гренландская акула (400+ лет)
Гренландская акула
Гренландские акулы обитают в ледяных глубинах Северного Ледовитого и Североатлантического океанов.
Ученые всегда подозревали, что это акула — один из самых долгоживущих видов акул. Огромная рыба, которая проводит всю свою жизнь в глубоких арктических водах, плавает со скоростью ледника и растет невероятно медленно — менее 1 сантиметра в год.
Но только в 2016 году учёные смогли наконец оценить возраст этих неуклюжих гигантов, которые могут вырастать до 6 метров в длину. Возраст других видов акул можно вычислить, посчитав годичные кольца на их позвонках (как на деревьях), но у гренландских акул нет твёрдых тканей во всём теле.
Вместо этого учёные обратились к углеродному датированию, которое обычно применяется для давно умерших органических веществ. Гренландские акулы рождаются со специальным белком в глазах, который никогда не разрушается. С помощью углеродного датирования этого белка было установлено, что самые старые гренландские акулы могут жить целых 400 лет. Они даже не достигают половой зрелости до своего 150-летия.
«Это не совсем та жизнь, о которой вы мечтаете, потому что они очень медлительны, — говорит Горбунова. — Они живут в ледяной воде и питаются, может быть, раз в полгода. В остальное время они просто плавают».
Как и в случае с другими долгоживущими видами, секрет долголетия гренландской акулы может заключаться в её способности бороться с раком. Геном гренландской акулы в два раза больше генома человека и содержит несколько копий генов, которые участвуют в восстановлении ДНК и подавлении опухолей.
Океанский Куахог (более 500 лет)
Этот маленький моллюск, которого обычно добавляют в суп, на самом деле является самым древним видом моллюсков на Земле. Обитают в Северной Атлантике, где рыбаки вылавливают только зрелые особи — не моложе 60 лет. Однако эти медленнорастущие моллюски могут жить гораздо дольше.
В 2006 году экспедиция из Бангорского университета в Уэльсе обнаружила у берегов Исландии особенно крупного морского гребешка. С помощью мощного микроскопа они подсчитали кольца на раковине моллюска, каждое из которых соответствует году жизни.
Оказалось, что гигантскому моллюску 507 лет! Его прозвали «Минг», потому что он родился во времена династии Мин в XIV веке.
Такие моллюски, как гигантский тридакна, живут так долго, потому что они малоподвижны. Будучи фильтраторами, они проводят дни, пассивно поглощая морскую воду и отфильтровывая питательные вещества. Как и гигантские черепахи, тридакны практически не стареют. Ученые подозревают, что существуют моллюски, которые даже старше Минг.
Стеклянная губка (11 000 лет)
Стеклянная губка (семейство Euplectellidae).
Кораллы и губки, кажется, не вписываются в определение животной жизни, но эти неподвижные существа не только очень живые, но и являются одними из древнейших животных на Земле.
Губки — это фильтраторы, которых выделяют сложные экзоскелеты из минералов, поглощаемых из морской воды. Стеклянные губки, которые строят хрупкие, похожие на стекло скелетные структуры из чистого кремнезёма, впервые появились 650 миллионов лет назад, ещё до динозавров. Ученые считали, что они давно вымерли, пока в 1987 году на глубоководном дне в Канаде не был обнаружен целый риф из стеклянных губок.
Однако только в 2012 году группе учёных удалось оценить возраст этих красивых сетчатых губок. Изучив состав слоёв кремнезёма в губке и сравнив его с историческими данными о температуре океана, исследователи подсчитали, что стеклянной губке было примерно 11 000 лет (с погрешностью ± 3000 лет).
