Первое официальное празднование Дня сурка состоялось 2 февраля 1887 года в Панксатони, штат Пенсильвания. Этот ежегодный ритуал уходит корнями в дохристианские традиции и был привезён в США немецкими иммигрантами.
Начало весны и Сретение Господне
2 февраля, приходящееся на середину между зимним солнцестоянием и весенним равноденствием, является важным днём в нескольких древних и современных традициях. Например, кельты праздновали его как Имболк, языческий фестиваль, знаменующий начало весны.
По мере распространения христианства в Европе время и тематика Имболка совпадали с праздником Сретения Господня, посвящённым явлению Иисуса в Иерусалимском храме. В некоторых частях Европы христиане верили, что солнечный Сретение Господне означает ещё 40 дней холода и снега.
Немцы по-своему интерпретировали легенду, объявляя день солнечным, только если барсуки и другие мелкие животные видели свои тени. Когда немецкие иммигранты поселились в Пенсильвании в XVIII и XIX веках, они принесли с собой этот обычай, выбрав в качестве ежегодного предсказателя местного сурка.
Первый День Сурка
Первый День сурка в Панксатони был придуман редактором местной газеты Клаймером Фрисом, который продал эту идею группе бизнесменов и охотников на сурков, известных под общим названием «Клуб сурка из Панксатони».
Мужчины отправились к месту под названием Гоблерс-Ноб, где первый сурок стал вестником плохих новостей, увидев свою тень.
В наши дни ежегодные празднества в Панксатони возглавляет группа местных высокопоставленных лиц, известная как «Внутренний круг». Его члены носят цилиндры и проводят официальные мероприятия на пенсильванском голландском диалекте. (Предположительно, они разговаривают с сусликом на «сурском языке».)
Каждый год 2 февраля десятки тысяч зрителей приходят на празднование Дня сурка в Панксатони, городке, в котором проживает около 6000 человек. Это событие было увековечено в фильме 1993 года «День сурка», который на самом деле снимался в Вудстоке, штат Иллинойс.
Насколько точны сурки?
Хотя солнечные зимние дни действительно связаны с более холодным и сухим воздухом, нам, вероятно, пока не стоит менять наших метеорологов на сурков. Исследования, проведённые Национальным центром климатических данных и Канадской метеорологической службой, показали, что вероятность успеха в поимке сурка в Пайнс-Тауни составляет около 50 процентов. С другой стороны, в Статен-Айленд Чак, как сообщается, попадает почти в 80% случаев.
Кстати, более ста лет назад жители Панксатони полагались на сурков не только в прогнозировании погоды. Они их ещё и ели.
Факты о сурке
Сурки, также известные как суслики, относятся к группе крупных сусликов, известных как сурки-байбаки. Они вырастают до 64 сантиметров в длину и могут прожить в неволе 10 лет. (Согласно легенде, Филу из Панксатони больше 125 лет благодаря волшебному напитку, который он пьёт каждое лето.)
Сурки проводят зиму в спячке в своих норах, значительно снижая скорость метаболизма и температуру тела; к февралю они могут потерять до половины своего веса.
Когда они находятся на воле, щетинистые грызуны питаются сочными растениями, дикими ягодами и насекомыми, а также не прочь полакомиться садовыми овощами или сельскохозяйственными культурами.
